¿Entonces, sobre qué trata este ensayo? Nos quedamos cortos si nos limitamos a enumerar algunos de los apartados en que se divide. Pero, no obstante, pueden servir para vislumbrar el alcance de esta obra. "Me enamoro de WorldCom", "Mi crueldad pedagógica", "¿Equilibrar la media o coger el cuchillo al vuelo", "Hinchar y deshinchar, vender al descubierto y distorsionar", "El euro y la razón áurea", "¿Ganar perdiendo?", "El timo del boletín bursátil", "Caos e incertidumbre"... Bajo encabezamientos como éstos, John Allen Paulos recurre a elementos matemáticos para comprender el mercado bursátil. Para comprender, ojo, no para ganar en él.

Este conocido doctor en matemáticas lanza varias advertencias, además. Por ejemplo, comenta que "tal vez los recientes aumentos de la volatilidad de los mercados bursátiles sean un indicador de que se avecinan disparidades sociales todavía mayores". Al final del libro, además, concluye: "Queda un hecho incontrovertible: en Wall Street las historias y los números coexisten con dificultad. Los mercados, al igual que las personas, son unas bestias en lo fundamental racionales que a veces son perturbadas por los espíritus animales que hay en ellas".