«Se trata de un prontuario de máximas sobre el tema de la responsabilidad y del honor, que Schopenhauer compone en los últimos años de su etapa berlinesa y llega a elaborar de una manera casi definitiva, pero que renuncia a publicar por razones que nos son desconocidas», explica Volpi.

Este ‘Tratado sobre el honor’ (así se refería Schopenhauer al manuscrito) fue redactado en 1828 con un propósito pragmático, según Volpi: «Su intención es proponer un instrumento de sabiduría práctica, trazando las coordenadas conceptuales útiles para orientarse en cuestiones de honor, más que examinar este último desde un punto de vista teórico».

Schopenhauer divide el tratado en catorce máximas, que se reparten entre dos partes. En la primera, trata el honor en su sentido más cabal. «El honor es la opinión que tienen los demás acerca de nosotros, y en especial la opinión general de quienes saben algo de nosotros». En este sentido, examina el honor privado o civil, que comprende el honor profesional y el comercial; el honor público o del cargo; el honor sexual u honra, tanto masculino como femenino; el honor nacional y el honor de la humanidad.

En la segunda parte, arremete contra el «supuesto honor caballeresco». Schopenhauer lo considera un disparate. En muchas ocasiones conducía al duelo. «Es obvio que es hijo del tiempo en que los puños eran más diestros que la capacidad de juzgar, y en que el Papado consiguió someter y ofuscar completamente a la razón; hijo, pues, de la oscura Edad Media, de la caballería».

Consiste en la opinión general de los demás, respecto de la mujer soltera, de que no se ha entregado a ningún hombre; y respecto de la casada, de que sólo se ha entregado a aquel a quien fuera cedida por esposa. En cuanto al sexo masculino, consiste en la opinión de que si un hombre se entera de la fidelidad de su mujer, se separará inmediatamente de ella y, en general, la castigará lo más severamente posible».