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LAS COLUMNAS DE HÉRCULES: UN VIAJE EN TORNO AL MEDITERRÁNEO
Autor: PAUL THEROUX
Editorial: EDICIONES B
Páginas: 536
ISBN: 8440699433
Un viaje por imperios históricos
JAVIER PEREZ DE ALBENIZ
Paul Theroux, maestro de la literatura de viajes nacido en Medford (Estados Unidos) pero forjado profesionalmente en Inglaterra, es de ese tipo de escritores que suele apostar por esos caballos viejos, flacos y destartalados que, para sorpresa de todos, acaban ganando la carrera. Sólo así se puede entender su obsesión por los trenes, obsesión que le llevó a recorrer medio mundo a bordo de vagones de todos los pelajes. De esas largas jornadas sobre raíles surgieron tres libros, obras maestras que no deberían faltan en ninguna biblioteca viajera: 'El gran bazar del ferrocarril', 'En el Gallo de Hierro' y 'El viejo expreso de la Patagonia'.
Y es que Theroux piensa que tan importante como recorrer el mundo es la forma en que lo haces, el sistema que utilizas para desplazarte. Por eso sin llegar a despreciar los aviones, los evita. También rechaza las aglomeraciones, el turismo de masas y los llamados “lugares con encanto”. Busca la comodidad, la buena compañía y la inspiración en las tabernas más sórdidas, las humildes pensiones y los restaurantes con dos mesas.
Para escribir 'Las Columnas de Hércules', crónica muy personal de un recorrido por los países que rodean el mar Mediterráneo, ha utilizado cualquier medio de transporte que se haya cruzado en su camino... excepto el avión. Y, por supuesto, ha evitado las temporadas altas. Nada de playas abarrotadas, recorridos guiados y hoteles con desayuno buffete. En las orillas del Mediterráneo, cuna de cuatro de los mayores imperios de la historia (persas, asirios, romanos y griegos), ha encontrado todo lo necesario para saciar su voraz espíritu viajero.
El resultado de tan apetecible experiencia es modélico. Theroux parte de Gibraltar y recorre España, la Costa Azul francesa, las islas griegas, Italia, Croacia, Albania, Estambul, Alejandría y El Cairo para terminar su aventura en Tánger. En estos dos últimos lugares se encuentra con Mahfuz y Paul Bowles, pero también mantiene contactos literarios, en forma de lectura y reflexión, con Nabokov, Joyce, Hemingway y D.H. Lawrence, escritores que también sucumbieron a los encantos de este hercúleo mar.
El lector que se sumerja en este libro tal vez busque un viaje, pero lo que encontrará es un viajero. Un ser especial dotado de una finísima capacidad de análisis, de una afilada ironía y de un gusto exquisito para ofrecer al lector las mejores anécdotas, los personajes más jugosos y las historias que pueden invitarle a soñar. Y a viajar.
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