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REY DEL MUNDO
Autor: DAVID REMNICK
Editorial: DEBATE
Páginas: 336
ISBN: 848306426X
Un genio frente a su tiempo
JAVIER MARTINEZ
Allí donde comienza Norman Mailer 'The fight' (La pelea), concluye David Remnick 'King of the world' ('Rey del mundo'). Muhammad Ali, uno de los iconos del siglo que acabamos de abandonar y de cuyo viento arrasador todavía convalecemos, aparece como eje en ambos relatos, en dos grandes reportajes —denominación, construcción y estilo genuinamente americanos— en los que distintos episodios de la monumental biografía del más grande boxeador de todos los tiempos permiten atravesar acontecimientos políticos, sociales y culturales de un tamaño formidable.
El autor del libro que nos ocupa se acerca a la génesis del personaje cuyo desarrollo humano y profesional le permite bucear en un periodo particularmente convulso y fascinante de la reciente historia de los Estados Unidos. Cassius Clay es para David Remnick una excusa impagable para narrar la fractura con que la raza negra se enfrentó a la lucha por los derechos civiles, un resorte en las conquistas gremiales de un deporte sometido hasta su aparición a los imperativos del sindicato del crimen, un elemento de conflicto entre los grandes popes del periodismo deportivo, reducidos finalmente a su papel testimonial ante la explosión del grandioso boxeador.
'Rey del mundo' ofrece el perfil de un hombre rearmado contra el universo hostil en que le tocó crecer, una vida elevada hasta el territorio sideral en las dos peleas frente a Sonny Liston, dos combates a través de los cuales refulge el héroe mediante el antagonismo dramático del perdedor. Uno de los innumerables méritos de este Premio Pulitzer es huir de los juicios morales sobre la materia de estudio y escapar de la persecución lineal de meros datos biográficos para situarnos ante un púgil que hizo de su raza el motor de su epopeya vital. Ali se entromete por derecho propio en la revolución cultural propiciada por los Beatles, en el maniqueísmo redentor y homicida de los Musulmanes Negros, en la trágica existencia de Malcolm X, en la guerra del Vietnam, a través de su resistencia activa.
Muy pocos deportistas han ejercido un liderazgo ético como el representado por el campeón de Louisville, cuyas actitudes, histriónicas, ejemplares, soberbias, radicales... se describen sin prejuicio alguno para esculpir una historia indelimitable, que se agota en esta obra cuando aún le restaban jugosos capítulos de su segunda etapa profesional.
Ahí recoge el testigo narrativo Norman Mailer —un escritor que circula con singular importancia en este trabajo periodístico— en una obra muy anterior en el tiempo a la de Remnick. El autor de Los desnudos y los muertos aborda ya al boxeador curtido y casi crepuscular que convierte su combate con George Foreman en el Zaire de Mobutu (1975) en una cruzada religiosa y en un festín para los sentidos, en un documento histórico llevado al celuloide por Leon Gast ('Cuando fuimos reyes'). Mailer acomete al genio ya instalado en el pedestal, la prolongación del atildado y enfurecido atleta que inmortalizó la cámara de Neil Leifer en el momento de derribar a Sonny Liston, en el epílogo del apasionante, vigoroso y realista relato de Remnick.
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